Cultural

Em 1967 o sociólogo pernambucano Gilberto Freyre afirmou que “uma cozinha em crise significa uma civilização inteira em perigo: o perigo de descaracterizar-se”, antecipando a valorização da culinária como matéria-prima fundamental à compreensão da sociedade. Os antropólogos concordam que os principais elementos de identificação de um povo são o idioma e a comida.


Lucca, cidade italiana cercada por muralhas na região da Toscana, proibiu a abertura de novos restaurantes de culinárias étnicas dentro de seu centro histórico. Os moradores orgulham-se de descender dos etruscos, que fundaram Lucca antes de os romanos a tomarem em 180 a.C. Num ambiente tão conservador, até a culinária siciliana é considerada étnica.

Em Lucca existem quatro restaurantes de kebab, pois a população de imigrantes é cada vez maior e muitos italianos, principalmente os jovens, apreciam comidas de outros países. Além disso, o preço é bem mais acessível, além de os imigrantes turcos e árabes estarem dispostos a trabalhar maior número de horas, fazendo concorrência desleal com os restaurantes tradicionais. Assim, os já existentes poderão ficar, mas novos restaurantes étnicos e fast foods estão proibidos de se estabelecer dentro dos muros da cidade – e não só em Lucca, mas também em Sienna e outras cidades da Toscana e de outras regiões (em Veneza, a Coca-Cola foi impedida de instalar máquinas de refrigerante pela cidade).

Os turistas que visitam Lucca se dividem: alguns afirmam querer viver os sabores e a cultura da Itália e concordar com as autoridades locais quanto à preservação de sua cultura e identidade histórica. Outros, no entanto, alegam que alimentos de fast-food hoje não estão mais ligados a nenhuma região em particular: pertencem ao mundo.


Enquanto isso, a Coreia do Norte inaugurou há meses na capital, Pyongyang, a primeira pizzaria do país: os cozinheiros foram enviados pelo presidente Kim Jong-il para serem treinados na Itália, e os ingredientes importados da Itália. Até então, os norte-coreanos só tinham visto pizza e espaguete na TV. Mesmo agora, só uma elite privilegiada terá acesso a este luxo, já que a maior parte da população vive em extrema pobreza.


E em Cantão, sul da China, o prato da moda nos restaurantes é "frango mordido por serpente venenosa" (ou "sheyaoji", em mandarim): o cozinheiro obriga uma serpente a morder a cabeça do frango, que morre em segundos na frente do cliente. O veneno perde a toxicidade depois de cozido e, dizem eles, é bom para combater resfriados e reumatismos.